Прорыв в изучении рождения планет
Астрономам впервые удалось зафиксировать момент зарождения планет вокруг далёкой звезды. Используя телескоп ALMA и космический телескоп Джеймса Уэбба, международная команда исследователей обнаружила в окрестностях молодой звезды первые следы твердых веществ — горячих минералов, которые только начинают кристаллизоваться. Это открытие стало первым свидетельством того, как планетная система начинает формироваться на самой ранней стадии, и позволяет заглянуть в далёкое прошлое нашей собственной Солнечной системы.
Речь идет о звезде HOPS-315, расположенной примерно в 1300 световых годах от Земли. Это так называемая протозвезда, напоминающая наше Солнце в младенческом возрасте. Вокруг таких объектов часто наблюдаются диски из газа и пыли — именно в них со временем рождаются планеты. Однако впервые ученым удалось зафиксировать момент, когда в этом диске начинают формироваться твердые частицы, из которых затем вырастут планеты.
Подтверждение открытия
Для подтверждения открытия ученые объединили данные телескопа Джеймса Уэбба и комплекса ALMA в чилийской пустыне Атакама. Сначала Webb зафиксировал сигналы от минералов, а затем ALMA позволил точно определить их расположение в пределах диска вокруг звезды. Как отмечает один из авторов, Логан Фрэнсис из Лейденского университета, минералы находятся именно там, где в Солнечной системе размещаются астероиды.
Значимость открытия
Исследование опубликовано в журнале Nature и открывает возможность по-новому взглянуть на процессы, происходившие в далеком прошлом нашей звезды. Как говорит участница проекта, профессор Мерел ван ‘т Хофф, наблюдения HOPS-315 дают нам почти фотографию младенческой Солнечной системы. Этот объект становится уникальным аналогом, на примере которого можно изучать зарождение планет в других частях Галактики.
Даже ученые, не принимавшие участия в исследовании, высоко оценивают его значимость. Представитель Европейской южной обсерватории Элизабет Хамфрис отметила, что сочетание возможностей JWST и ALMA позволяет наблюдать такие тонкие процессы, как зарождение твердых частиц в протопланетных дисках. И всё это — в режиме настоящей астрономической археологии.