Колеса марсохода Curiosity продолжают разрушаться на Марсе

Колеса марсохода Curiosity, работающего на Марсе, начинают значительно изнашиваться. Несмотря на то, что аппарат успешно функционирует уже 13 лет с момента своей высадки, фотографии, полученные на этой неделе, ясно показывают, какой урон колесам наносит марсианская поверхность. Тем не менее, Curiosity продолжает выполнять свои научные задачи.

Каждые 1000 метров марсоход делает фото состояния своих колес, и повреждения становятся более серьёзными с каждым разом. Последние необработанные изображения, представленные на сайте Mars Science Laboratory, показывают, что некоторые участки боковых стенок колес полностью разрушены. Инженер NASA Аниш Мунк отметил, что толщину колес составляет всего 0,75 миллиметра, и они изготовлены из алюминия. Первые признаки износа появились уже через 14 месяцев после посадки из-за острых камней, которые пробивали поверхность колес.

Чтобы справиться с этой проблемой, NASA создало специальную группу для анализа износа колес в 2017 году. К марсоходу был загружен алгоритм управления сцеплением, который снижает скорость передних колес на 20% в зависимости от рельефа, а также направляет Curiosity на более мягкие участки поверхности. При этом задний ход помогает уменьшить нагрузку на колеса.

Curiosity имеет в общей сложности шесть колес, из которых среднее правое повреждено сильнее всего. Основной задачей аппарата остаётся поиск признаков возможности существования жизни на Mars, а также исследование его климата и геологической структуры.