Китайский ткацкий станок может быть древнейшим программируемым механизмом

Ранее считавшийся старейшим программируемым механизмом на Земле, Антикитерский механизм, использовавшийся для астрономии и навигации, теперь может потерять свою позицию. В 2012 году в Китае был обнаружен программируемый ткацкий станок, который, по мнению местных учёных, является древнейшим механизмом подобного рода. Китайская ассоциация науки и технологий (CAST) объявила о признании этого станка как раннего примера программируемых механизмов и алгоритмической логики.

Согласно исследованиям, механизмы, подобные этому, могли распространиться вдоль Шёлкового пути в Европу к XII веку. Первые образцы ткацкого станка были найдены при строительстве метро в Чэнду и датируются около 150 годом до нашей эры, что может сделать их на 50 лет старше Антикитерского механизма.

Станок использует систему «карточек» для автоматизации процесса плетения, что, по мнению учёных, могло способствовать формированию основ алгоритмического мышления. Не исключено, что это повлияло на разработку первого электронного компьютера в 1946 году.